一座堆满鸟粪的荒岛，为什么会成为人们争相抢夺的目标？鸟粪的价值究竟有多大，竟然为此牺牲上万人！

1879年到1883年这五年里战火连天，前后共造成了数万人的死亡，这两次战争在外人看来都有点荒唐，因为他们争夺的地区，无论是清查群岛还是阿塔卡马沙漠，都是十分干旱的地方，根本不适合人居住。那么这些寸草不生的地方到底有什么宝藏，竟能让这几个国家拼了老本儿都要争到手呢？

当地人把这些战争称之为是鸟粪战争，在那个年代战争的目的，都是为了资源，为了地盘而打起来的，而这些战争却是为了抢夺鸟粪，那么鸟粪算是一种什么样的资源呢？

德国科学家发现鸟粪资源

18世纪此间曾经出现过一个重要的人物亚历山大冯洪堡，这是一位德国的科学家，大概在1799年，也就是他30岁的时候，制定了一个为期五年的每周旅游计划，目的是要观察水星穿过太阳表面的零日线上。据说大概是在1802年的一天，他在秘鲁的海边散步的时候，突然就闻到了一股非常浓烈的臭味，这不是臭豆腐的味，也不是腐肉的味儿，它是一种氨气的味道。亚历山大冯洪堡想知道这味儿是从哪儿来的，结果在不远处他就发现了几艘装着黄褐色沉积物的船，当地人告诉他，这是鸟粪。

亚历山大冯洪堡虽然见多识广，但用船运鸟粪，他还是第一次见到，好奇的他就跟当地人攀谈了起来。原来他们是要把这些鸟粪放到沿海的农田上，亚历山大冯洪堡听着听着就觉得不对，他十分怀疑这些沉积物的成分，因为远远的看去，秘鲁沿海的岛上，鸟粪都是白色的，可这船上的东西分明是黄褐色，他推断这八成不是鸟粪，而是某种原始灾难的产物。可他到底是个科学家，仅凭猜测是不能妄下结论的。

秘鲁的鸟粪有什么神奇之处？

所以五年旅行结束后，1804年他就把这些黄褐色的沉积物带回了法国，他要验一下这些所谓的鸟粪到底是什么。当时亚历山大冯洪堡就把这种标本带回了欧洲，经过了一番鉴定之后，人们发现这确实实是货真价实的鸟粪，而且氮化合物的含量浓度非常高，也就是说这是最好不过的天然氮肥。

虽然说当时的人并不知道这个鸟粪是我们地球之上最重要的氮肥来源之一，但是欧洲的这些化学家们也敏锐的意识到了在秘鲁的这些鸟粪山，它的价值也就是从那个时刻开始，秘鲁就开始向欧洲，向美国频繁的出口鸟粪，在他们出口的货单上，鸟粪永远是排第一位的。比如鸟粪高价出口，除了因为低廉的运输成本外，还有一个不可忽视的现实，那就是人口的急速增长，粮食的增量已经不足以维持人口的激增。随着工业革命的到来，不断有学者公开表示，由于很难找到更多的适合开垦的土地。以前那种通过开垦更多土地来养活增加人口的方式已经不再可行了，要解决人口持续增长可能引起的粮食短缺，需要靠好的肥料提高农业产量，而粪肥中含有丰富的有机物和大量的氮、磷、钾等各种营养元素，所以在工业化肥出现前，粪肥是非常好的。

中国先进的施肥技术

农家肥料其实说到给农田施肥，咱们中国人说自己是祖宗，这世界上没人敢跟咱们争。大家肯定都听过这么一句话，庄稼一枝花全靠粪当家，那个时代我们中国人在现代化学工业，也就是化肥产业，并没有能够完全普及的条件之下，是非常注重存积肥料的，这个肥料当中人份牲畜的粪便是最好的东西。

所以一讲到农村地区，有些人勤俭持家，其中一个重要的标志是什么呢？天不亮就背着一个粪筐出门去拾粪，拾动物的粪便，而且还想方设法的去掌握厕所资源，什么叫掌握厕所资源呢？我付出一定的费用，把你们附近的这些厕所我都承包下来，把人的粪便全部收集起来，收集起来之后干嘛呢？我们不是像欧洲人一样，直接把粪便扔到地里，那样的话会把庄稼烧死的，我们是通过了一系列的工序，比如说发酵工艺之后，我们再把这些东西投入到田当中，这样一来对于土壤的肥力培养是非常有效的。

粪便发酵的工序

《其民要素》记载了类似的方法，聪明的农民会把这一年收割完之后，剩下的秸秆儿碾碎了之后，扔到牛圈里头。因为牛本身就在不停的排便，同时还在牛圈里来回的运动，这样一来就把秸秆和牛粪，也就是所谓的绿肥和动物肥混合在一起，经过牛的踩踏搅拌之后就是非常好的发酵原料了。再把它放到一个堆儿里面，用土封闭好，开始堆肥。经过了一段时间发酵成熟了之后，我们再把它抛洒到田地当中，这就是我们中国人在古代没有掌握现代化化学工艺的条件之下，我们的田地产出要远远高于欧洲水平的秘诀之一。

我们大量使用了动物肥，欧洲人也知道粪便可以肥田，但是可能就是他们没有发酵的这个工艺，没有堆肥的这个措施，所以他们是把粪便直接清高在了农田当中，往往导致植物的根部被烧死，无法进一步的吸收利用，反而减产。到后来他们也发现了，这个鸟粪含氮量更高，增产的效果非常好，所以就开始大规模的使用鸟粪肥料。

1804年11月，亚历山大冯洪堡就曾发表过一份报告，盛赞秘鲁土著居民发现的鸟粪，在他之后又有多位科学家发论文，大力颂扬鸟粪惊人的肥力。有了科学家的研究做依据，欧美各国纷纷下单订购秘鲁鸟粪鸟粪创造的巨大财富，让秘鲁进入了长达40年的鸟粪繁荣。从1840年到1879年，秘鲁从岛屿出口的鸟粪总数估计就有1270万吨，收入达1到1.5亿英镑左右，这是多少钱呢？从购买力上来说，19世纪一英镑的购买力差不多相当于2019年的91英镑，收入总数折合将近900亿人民币，如此惊人的财富有那样激烈的争夺也就不奇怪了