每当雨季来临时，天空阴云密布，暴雨倾盆，河水迅速上涨。与别处不同的是，非洲马拉河上却漂浮着不计其数的鱼类尸体，最严重的时候，连河水都被淹没在鱼群之下，白茫茫的一片。马拉河上究竟发生了什么，才导致这样的“惨案”发生？

2011年，美国的生态学家阿曼达·苏巴鲁斯基夫妇开始着手调查此事，经过多年的不懈努力，才揭开了这场悲剧的真相。原来是河马的粪便才是真正的“凶手”。

马拉河“惨案”

河马的粪便为何会成为“凶手”？

有“非洲血河”之称的马拉河是位于非洲东部的一条河流，马拉河从肯尼亚高地发源，流经肯尼亚和坦桑尼亚，注入维多利亚湖，河道全长395公里。根据研究，马拉河的上游生活着4000只左右的河马，每年到3-6月的雨季时，河水就会暴涨，水量可达平时的两倍以上，巨大的流水量会将河马的排泄物带到流域的任何地带。

当河马泡在马拉河里时，看似时光荏苒，岁月静好，实则是它们无时无刻都在拉屎排尿。河马排泄的方式也很与众不同，首先是河马几乎都呆在水中，拉屎排尿直接就在水中解决，其次河马在河岸时，尾巴会像螺旋桨一样，将排泄物打的稀碎，这恰恰使得粪便在水中更快的扩散。虽说在水生生态系统中，动物粪便可以促进藻类植物生长，直接或者间接为鱼类等生物提供食物和养分。可是在马拉河流域，河马生存的数量太过集中和密集。

针对马拉河鱼群死亡的调查结果，阿曼达·苏巴鲁斯基夫妇发表了《河马产生的有机物负荷导致补给过载，造成下游缺氧和鱼类死亡》，简单来说，就是马拉河中河马排泄的粪便太多，把鱼群都给闷死了。

4000只左右的河马每天都会制造将近8.5吨左右的排泄物。当排泄物沉入河床时，大量的排泄物就会开始分解，并且会消耗掉水中的氧气，进而使河水脱氧。另外，河水中的微生物还会产生铵、硫化氢、甲烷和二氧化碳等物质。对于鱼群来说，前两者物质都是具有潜在的毒性。

旱季时，降雨量小，河道会变浅变窄，部分地区会有完全断流的情况发生，大量的河马粪便便会聚集到一起，隔离在池塘中。可每当雨季来临，河水充沛，将上游有粪便和有毒物质的河水冲往中下游，河水汇集连成一线，导致中下游的鱼群不堪重负，缺氧而死。这便才有了马拉河“惨案”的悲剧发生。

“真凶”河马

在我们的印象中，河马有着庞大的身体，大大的嘴巴，一口可以吞下一整个西瓜，娇憨可爱的形象深受广大朋友的喜爱。雄性河马的成年平均体重约1.5吨，雌性约1.3吨。虽然体型看上去庞大笨重，但能以每小时30千米的速度进行冲刺，也算是动物界的运动健儿了。

这样的它却时刻泡在水里进行排泄，甚至排泄物还酿成了“鱼尸遍地”的惨剧，是不是让人大跌眼镜？其实，河马的粪便对它们的种群来说，也是很有意义的。

首先是河马通过“喷粪”的方式标明领地，使得领地能够更长时间的保存河马的气味，尤其是当河马的领域受到外来威胁的时候，表示宣示自己的地盘主权；

其次排便是一种求偶行为。河马喷射出粪便的同时，尾巴会像小风扇一样的旋转，把粪便甩到更远的地方。以此吸引异性的青睐，因为雄河马的粪便甩得越远，越代表了尾巴肌肉的强健，更加展现出雄河马的魅力和力量；

最后是粪便可以帮助河马找到回“家”的路。虽说河马长时间都呆在水里，但是也是需要上岸捕食的，在青草匮乏的季节里，河马会为了吃到足够多的食物往陆地深处寻找，如果迷路的话粪便就起到了至关重要的作用，河马可以根据自己粪便的气味回到自己的水域。

那河马为何不在岸上排泄，而是要一直泡在水里呢？这是因为河马全身几乎没有毛，也没有汗腺，虽然皮层厚度可达6cm，但是它们的皮下脂肪却很薄，身体虽然会分泌出一种红色的汗酸粘性液体，防晒并且保护皮肤免受脱水龟裂，但是效果无法维持太久，所以河马通常都在水中以及水周活动。河马在白天时会为了保持身体的湿润而待在水或者泥潭里，到了傍晚时他们才会离开水域，彻夜寻找食物，每天可吃下40~100千克的食物，这也是它们的排泄量相当可观的原因。

另外，河马外形上看起来十分温和听话，可是事实上它的性格与外形截然相反。河马具有极强领域意识，繁殖及生产都在河马占领的水域中。河马的性格暴躁且攻击性极强，是世界上最危险的动物之一。就连我们时常看到萌萌的“打哈欠”的动作，也可能是对入侵者的一种警告。在非洲地区，更是位居于每年杀死人最多的哺乳动物榜单，每年因河马袭击造成人死亡的人数多达500人，连具有草原霸主之称的狮子和老虎都要甘拜下风。所以温馨提醒各位大朋友小朋友，河马虽然长相可爱憨厚，但在观赏时，也要注意自身安全，切勿靠近哦。

河马凶猛的“打哈欠”

马拉河“惨案”的影响

成千上万的鱼儿都“惨死”在马拉河中，场面看起来即震撼又很悲痛。一方面是，惋惜万物皆有灵性，眼看着众多条小生命的陨落，却无能为力，并且马拉河中的鱼类大量死会使河流中的腐烂物质大量堆积，导致河水的自身净化能力跟不上，河水污染更加严重，河中的其他生物也会相继受到影响。

但是从另一方面来看，鱼类的尸体却也为马拉河流域的鳄鱼，秃鹰，鹳等其他生物提供了免费的午餐，促进了其他生物圈的生物多样性。凡事都是具有两面性，不能只从单一的角度看待问题。

总结

物竞天择，适者生存。一个物种的消亡或许也意味着另一个物种的崛起，层层迭代，生生不息，存在即合理。或者这就是大自然的神奇奥秘之处吧。