神农架自然保护区是我国最神秘的地方之一。占地7046公顷，但却只有一小部分对外开放。直到现在，国家都没有明说限制入内的原因是什么。相传，神农架有许多不属于这个时代的动物，而“过山黄”身上的神秘色彩最浓重。

奇怪的“大家伙”

传说过山黄体型奇大无比，和老虎同为猫科动物但比它大得多。按照神农架当地人的说法，它有500公斤重，体长长达4、5米。而一般的老虎也就300多公斤重，只有3米多长。

最奇特的是，过山黄的牙齿奇长无比。老虎的牙齿有六七厘米长，算是牙齿最长的猫科动物。但是过山黄的牙齿却足足有二十多厘米长，比老虎的牙齿长得多。就算过山黄的嘴巴紧紧闭上，它的牙齿仍然会暴露在外面。

很多人也许会好奇过山黄的牙齿这么长，那么应该如何进食？其实参考一下也长着大牙齿的剑齿虎就知道了。它会用巨大的犬齿捕猎，而用臼齿进食。

根据当地土家族的传说，过山黄虽然是肉食动物，但是性格温和不伤人。它也不会主动攻击，只会帮其他肉食动物处理吃剩下的东西。相传过山黄会保护人类，在过山黄活动的地方，其他肉食动物不敢轻举妄动。

当地人因此给过山黄取了一个十分亲切的名字——山王菩萨，并把它敬若神明。

过山黄是什么动物？

过山黄引起了国内许多神秘生物爱好者的兴趣，甚至连国外网友也对这种动物津津乐道，他们最关心的问题则是——过山黄是什么动物。首先可以确定的是，过山黄是食肉的猫科动物。很多种对过山黄的推测，正是基于这种假设展开的。

白虎亚种——持这种看法的是华东师范大学的刘明壮教授。他是研究神农架野人的专家。从1977年开始算的话，他九次进入神农架考察。收集到数百个野人脚印以及数千根野人毛发。他在研究野人之余，也不忘研究在民间传说中极为神秘的“过山黄”。

他通过计算民间故事提供的数据得出了过山黄的身高体重，并根据民间对过山黄的描述推测出过山黄应该是被称为“驺虞”（zōu yú）的老虎的白化亚种。“驺虞”也是一种有灵性的神兽，它性格温和不会杀生，甚至连草地都不敢践踏。驺虞是巴人崇拜的神兽，而巴人就是现在生活在神农架的土家族人的祖先。

驺虞

剑齿虎亚种——持这种说法的则是英国神秘动物学家卡尔·舒克（ Karl Shuker）。他对全世界的神秘动物都具有极大的兴趣，虽然没能亲临神农架考察，但从过山黄巨大的犬齿推断出过山黄可能是剑齿虎的近亲。

这实在是震惊！因为剑齿虎可是生活在4.2亿年前-1.1万年前的远古生物。如果能证明过山黄真的属于剑齿虎亚种，那么这无论是在生物学领域还是历史学领域都是一个爆炸性的发现。

过山黄真的存在吗？

包括刘明壮教授在内的很多人都想解开过山黄的存在之谜，但是理性严谨的科学研究证明了过山黄应该属于潜动物的行列。这是因为目前并没有发现活体过山黄或者过山黄标本，很多对于过山黄的描述都集中于民间故事或者猎户之间流传的小故事之中。即使严谨、客观地进行科学分析，过山黄也很难在神农架幸存。

对过山黄的描述存在矛盾之处——任何生物的存在本能即是生存，为了生存动物甚至能吞噬同类。而过山黄不吃活物，那么单靠死尸以及腐肉很难满足它的生存需求。因为体型大的肉食动物食量自然也要大一些，老虎差不多一天就可以吃掉17-22公斤的肉类，过山黄吃的自然要更多一些。

过山黄只会吃腐肉，自然也会和食腐动物发生冲突。根据过山黄不攻击活物的习性，它只能选择退让。因此，几乎无肉可吃的过山黄很容易被活活饿死。

过山黄不会主动攻击其他动物，它那对巨大的犬齿相当于摆设。用拉马克创造的“用进废退”原则分析的话，过山黄长时间不用的巨大犬齿则会发生退化，变成其他猫科动物那样的小牙齿。经过数千年的演化，过山黄的牙齿仍然没有变小，这十分不符合常理。

截止到现在，都没有人可以对现存的、或者曾经存在过的过山黄种群给出一个准确的数量。因此，我只能假设神农架境内只有100头过山黄的小族群。小族群内的过山黄存在亲缘关系，它们只能种群内部繁殖，这相当于近亲繁殖。近亲繁殖会导致出现遗传病以及残疾的概率大大增加，最终导致过山黄种群的平均寿命大大降低。也许只需要数百年，过山黄的数量就会大大减少，甚至直接灭绝。

为何当地人认为有过山黄？

其实，过山黄并不是世界上唯一未被探明的神秘动物。国外也有一些诸如尼斯湖水怪、大脚野人这样的神秘物种。而很多神秘物种后来都被证实是伪造的，或者是误传的谣言。

据传拍摄到的尼斯湖水怪

目击过山黄的人多是进山砍柴的樵夫或者采药的猎户。这些人身上没有很好的防身武器，发现有大型的食肉猛兽异常恐慌。等逃回家后，自然会绘声绘色甚至添油加醋地把看到猛兽的故事和同乡们再讲述一遍。而听到故事的人，又把故事再加工后讲给别人听。这样，也许只是一头一米多长的金钱豹，在层层传说后就变成了四五米的巨兽。

从民间故事对过山黄形象的表述中，我发现过山黄单方面寄托了古人对肉食动物的美好期许。因为世界上就没有长着长牙，却不会捕食猎物的肉食动物。而过山黄保护人类的形象，则是饱受凶猛的食肉动物欺压的山民为祈求平安而塑造出来的。

神农架有野人？

除了过山黄外，神农架野人也是一个牵动着无数神秘动物爱好者的物种。传说神农架野人身高超过两米以上，浑身长满棕红色的毛发。性格凶残，抓到人后会发出刺耳的大笑，笑完会直接吃人。和过山黄一样，神农架也是流传有大量野人的传说，但是并没有活体或者野人骨骼化石出现。

不过，转机看似在1986年出现。这一年国家环保部门来神农架拍摄专题片，碰巧听说了当地村民流传关于猴娃的故事。根据村民的描述，这个猴娃的名字叫曾繁胜，是人类和野人生下的混血种。节目组的工作人员一听来了兴趣，便去寻找猴娃的踪影。

好家伙！这个曾繁胜样子真像野人，不仅样子像，连生活习惯以及智力水平也和野人差不多。根据曾繁胜大哥曾繁龙的描述：

曾繁胜生下来的时候，手掌、胸前、屁股后面都长有半寸长的黑毛。长大以后也与正常人不同，身材大头脑小，头顶有纵向三道隆起的棱。他长相奇异，身体高大，走路猫腰，行动敏捷。一年四季不穿衣服，没有羞耻感，不会讲话，只会“啊、啊”的单音节的重复。

喜出望外的摄影师以及助手立刻把这只珍贵的“猿人”拍摄了下来。但受制于当时的技术水平，无法对曾繁胜进行更进一步的检测。关于毛孩的研究，差不多在摄影师归队后就结束了。

1997年，科考队再次奔赴毛孩生活的村子进行考察时，得到了一个不幸的消息——毛孩曾繁胜于1989年患病去世了。不过，好在尸骨还留存了下来。在征得家属的同意后，科考队员把毛孩的骨骼带回北京进行研究。

研究的结果大跌眼镜，曾繁胜根本不是什么野人的混血种，而是一位可怜的小脑症患者。小脑症是一种遗传性疾病，多发于近亲繁殖的家庭。患上这种疾病的儿童大脑严重萎缩，并因此出现智力低下的情况。

人类头骨（左）曾繁胜头骨（右下）猩猩头骨（右上）对比图

以猴娃曾繁胜为例，他头骨的脑容量只有671.97立方厘米。然而，成人的脑容量在1400—1450立方厘米之间。猴娃的脑容量连成人的一半都不到，自然智商还没有一个成人高。

曾繁胜之所以被误认为是野人的混血种，还是因为他出生在野人传说高发的神农架。如果他出生在其他地方，那么他极有可能得到治疗头部畸形的机会，也不至于在32岁的时候就因病去世了。

患有小头症的婴儿

曾繁胜的身世之谜揭开了，意味着并没有证据表明神农架真有野人。要想彻底解开这个谜团，还有很长的路要走。

世界上到底有没有像“过山黄”这样神奇的动物不好说。但是，伴随着人类对自然认识的不断深入，大部分曾经困扰人类的问题、悬而未决的问题自然会迎刃而解。